Sygdommene coccidiose, blackhead og nektrotiserende enteritis medfører alvorlige problemer i fjerkræproduktionen både i forhold til dyrevelfærd og økonomisk tab. Midlerne som i dag bruges til at forebygge disse sygdomme er beslægtede med antibiotika, derfor ønsker EU at udfase dem, når alternativer findes.
Planten Artemisia annua indeholder stoffet artemisinin, som i dag anvendes til effektiv bekæmpelse af malariaparasitter. Ud over artemisinin indeholder planten æteriske olier som har antibiotisk virkning. Parasitterne der forårsager ovennævnte sygdomme ligner malariaparasitten, og der er indikation for at de kan bekæmpes med artemisinin. Et indledende in vitro studie har ligeledes vist, at ekstraktet af planten har en hæmmende effekt på væksten af bakterien C. Perfringens, som er medvirkende årsag til sygdommen nekrotiserende enteritis.
Artemisia annua dyrkes fortrinsvis i Asien og Afrika til udvinding af artemisinin, men forskerne bag nærværende projekt har prøvedyrket planten i Danmark med godt resultat.
Idéen med projektet er, at udvikle en biologisk produktion af Artemisia annua til foder og veterinærmedicin mod parasitter og patogene bakterier.
Projektkonsortiet udgøres af forskningsinstitutioner og virksomheder med ekspertise inden for jordbrugsvidenskab (Institut for Havebrugsproduktion, Århus Universitet (AU)), fjerkræsundhed (DHI og Institut for Husdyrsundhed, Velfærd og Ernæring, AU), naturstofkemi (Institut for Kemi-, Bio- og Miljøteknologi, Syddansk Universitet), spisekvalitet (Danish Meat Association), økonomiske analyser (Fødevareøkonomisk Institut, Københavns Universitet), foderstof lovgivningen (Nutridoc), dyrkning af nicheafgrøder (Biosynergy A/S) og projektstyring (TCM Denmark – UdviklingsCenter Aarslev). Projektleder er forskningschef Ole Callesen, AU.
